足月妊娠分娩的方式有阴道正常分娩和剖宫产，而阴道分娩最佳的胎位就是枕前位，也就是胎儿的纵轴与母体纵轴是相平行的。如果在孕晚期分娩前或者分娩的过程中两轴呈垂直就说明胎位是横位，胎儿肩先露，很难与母体骨盆进行正常的衔接完成整个分娩的过程，此时就会出现难产。
临床上导致胎位不正，比如横位的原因常常有以下几种情况:首先是与母体骨盆异常，比如男性型骨盆和类人猿型骨盆中中骨盆狭窄，影响胎儿骨盆内旋转；是否有畸形子宫，常见的有马鞍型或者双子宫；子宫肌瘤、宫颈肌瘤等子宫疾病；还有比较大的卵巢囊肿等等。如果怀孕期间发现胎位不正，尤其是孕32到34周之间需要定期产检，包括普通产检、b超或者四维b超检查及时了解胎位与胎儿的发育情况，一旦发现需要及时在医生指导下进行膝胸卧位、艾灸或者外固定进行矫正胎位，最大程度上避免风险的发生。
当然如果是分娩过程中发现胎头衔接较晚，需要尽快内诊检查，同时结合b超判断胎位作出正确的分娩方式，不建议盲目观察等待，以免出现持续性枕横位，对胎儿与母体造成不必要的伤害。
因为产程时间长，胎头压迫软产道有可能会发生生殖道瘘、增加产道损伤出血和产后感染的机会；对于胎儿容易出现胎儿宫内缺氧、窘迫、新生儿窒息与产伤等等的几率就会大大的增加，所以需要慎重的选择分娩的方式。如果目前考虑是横位，检查骨产道无异常，并且胎儿不大，可以在严密观察产程进展的情况下进行试产，同时要做好新生儿抢救的准备，否则建议选择剖宫产相对更安全一些。
横位难产的病因有以下4点：
1. 经产妇腹壁过度松弛，羊水过多。
2. 未足月胎儿，尚未转为头先露。
3. 子宫畸形或肿瘤、骨盆狭窄、前置胎盘等阻碍胎体纵轴与母体平行和胎头衔接。
4.胎头圆而不能固定，入盆受阻，子宫非椭圆形者，如骨盆狭窄、盆腔肿瘤、羊水过多、腹壁松弛、多胎妊娠、子宫畸形、双子宫、早产、前置胎盘或子宫下段后壁胎盘等因所致。